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今回解説するのは日本の代表的な
果物ベスト5には入る「リンゴ」です。
世界的にも古くから有名な果物で、
世界のスーパーで売られていない所は無い
というほどポピュラーな果物です。
医者いらず。
と言われる程
健康にも良い果物です。
これほど人気があるにも関わらず、
「リンゴの漢字が異様に難しい」
と言うことです。
そこで今回は「リンゴ」の漢字から由来まで、
徹底的に紹介していきたいと思います。
「リンゴ」の漢字は？
「リンゴ」は「林檎」と書きます。
まず、それぞれの漢字を見ていきましょう。
音読み：リン
訓読み：はやし、おお（い）
漢字検定：10級
意味は「木が集まった状態、人が集まった様子」
などがあります。
よく使われる二字熟語は
「森林・林間・林業」などがあります。
音読み：ゴ、キン、ゴン
訓読みは無し
漢字検定：準1級
意味は「リンゴ、バラ科の落葉高木」
などがあります。
この「リンゴ」元々の原産は
アジア西部からヨーロッパの東南部あたりです。
その林檎が日本には奈良時代に
中国を経由して伝来した記録があり、
その際に漢字「林檎」も持ち込まれました。
「リンゴ」のもう一つの漢字とは？
実はリンゴは「林檎」と書く以外に
「苹果」という漢字で書く場合があります。
音読み：ヘイ、ヘン、ベン
音読み：ヒョウ、ビョウ、ホウ
訓読み：うきくさ、よもぎ
漢字検定：1級
意味は訓読みそのまま
「うきくさ、よもぎ」などがあります。
音読み：カ、ワ、ラ、カン
訓読み：は（たす）、は（てる）
訓読み：おお（せる）、くだもの、はか
漢字検定：7級
意味は「くだもの、はたす、できばえ」
などがあります。
よく使われる二字熟語は
「青果・結果・果敢・因果」などがあります。
この漢字が中国では「ピングオ」と読まれ、
当時「林檎（リンゴン）」と交じり合った結果
「リンゴ」と読むようになりました。
現代でもリンゴのことを中国では、
「苹果（萍果）」と書いています。
「リンゴ」の語源「来禽」の由来とは？
最後に、
「なぜ漢字で林檎と書くのか？」
という疑問を見ていきたいと思います。
まず、そもそも「リ・ン・ゴ」という読み方は
当初「リンキン」「リンゴン」
と言った読まれた方をしていました。
日本に渡来した当時には「リンゴウ」と訛り、
江戸時代初期に「リンゴ」と読まれる
ようになったという説が有力です。
さらに、書き方も当初は「林檎」ではなく
「来禽」と書かれていました。
「来」については二つの説があり、
①「リンゴの自生地域が林にあり、
リンゴを木実として捉えられたことから
「林（ハヤシ）」の意味に変化した」
②「リンゴを自家栽培し始めた
人名「林（りん）さん」に因んだ」
という説があります。
「禽」という漢字の意味は、
中国ではいろいろな鳥類を総称して
名付けられた漢字になります。
リンゴは多くの鳥のエサとして見られており、
「鳥が来る果物」
という意味が由来しています。
その後、この「禽」という漢字の
鳥類というイメージが薄れ、
「木になる果物のリンゴ」
から「木」が辺につき
「檎」となったと言われています。
どうでしたか？
今回はリンゴの漢字をかなり深堀りしてみました。
ちょっと複雑だったかもしれませんが、
「ためになった！」と思ってもらえたら幸いです。
この記事の監修者
- 公立高校国語教師・漢字検定準１級
- 現役の国語教師です。形式的なWeb辞書ではなく「分かりやすい！面白い！」と思ってもらえる記事を心がけています。時折頂く皆さんからのコメント、ありがとうございます。とても励みになっています。
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