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今回は「ハナミズキ」という草木を
漢字に合わせてちょっとした雑学なども
紹介していきたいと思います。
「Dogwood」
（犬の木）
と言います。
犬の皮膚治療に樹皮が
使われるのが由来です。
では、さっそくまずは
「ハナミズキ」の漢字から見ていきましょう。
「ハナミズキ」の漢字、由来は？
読み通り、そのまま
「花水木」と書きます。
「花水木」という漢字は
「水木の種類の中で花が美しい品種」
としてこの名がつけられたということです。
「水木」は
「その木の樹液成分が多く、
春先に枝を切ると水が滴り落ちるほど
水分が多い植物であること」
を示しています。
「ハナミズキ」のもう一つの漢字表記は？
ハナミズキのもう一つの漢字表記として
「亜米利加山法師（アメリカヤマボウシ）」
という名称がつけられています。
ここで少し気になる
「どうして名前にアメリカがあるの？」
と言う疑問を持った人も居るでしょう。
この謎も解説しますが、
先に「山法師（ヤマボウシ）」の部分は
日本にあったこの近縁品種に当たること
で名付けられています。
この名前の由来は、
ハナミズキの花を「法師の坊主頭」に
総苞片を「頭巾」に見立てられ命名された
とする説が最も有力です。
では、このアメリカと言う部分は、
花水木が日本に伝来する
歴史的大きなイベントが関わっています。
「ハナミズキ」が日本に存在する理由とは？
「ハナミズキ」は
みずき科ミズキ属の落葉小高木で、
春に「桜」の開花時期と前後して
白やピンクの大型の花を咲かせる草木になります。
アメリカ北部原産の植物で、
日本では大正時代に伝来しています。
それまでは「花水木」は
「日本には存在していない」
植物でした。
皆さんはアメリカのポトマック河畔にある
桜並木をご存知でしょうか？
現代でも多くのアメリカ市民に楽しまれ
全米でも有名な桜名所になっています。
この桜は当時、
「日本の東京から寄贈された」
ことは有名な話になっています。
しかし、一方アメリカ側から桜のお礼で
「ハナミズキの苗が日本に贈られた」
ことはあまり知られていない事実で、
これによってハナミズキが日本に伝来しました。
どうでしたか？
漢字では「花水木」と簡単ですが、
「亜米利加山法師」には歴史的なイベントが
関係あったんですね。
漢字だけの紹介ではありませんが、
少しでも「面白いな」と思ってくれる人が
居れば嬉しいです。
この記事の監修者
- 公立高校国語教師・漢字検定準１級
- 現役の国語教師です。形式的なWeb辞書ではなく「分かりやすい！面白い！」と思ってもらえる記事を心がけています。時折頂く皆さんからのコメント、ありがとうございます。とても励みになっています。
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